Jean-Baptiste Marcoz, homme politique et professeur de mathématiques, en léguant en 1834 l’intégralité de sa fortune à la Ville de Chambéry, fonde une première école professionnelle et permet la construction, en 1890, des bâtiments initiaux de l’actuelle Présidence de l’université. Un vice-rectorat est implanté à Chambéry en 1860, puis un rectorat en 1862, qui sera conservé jusqu’en 1920. Il faudra attendre 1960 pour qu’un Collège Scientifique Universitaire voie le jour, suivi en 1963 d’un Collège Littéraire Universitaire. Leur fusion, en 1969, donne naissance au Centre Universitaire de Savoie (CUS), installé à Chambéry. Son premier président, le juriste Roger Decottignies, a laissé son nom à l’amphithéâtre de la rue Marcoz.
En 1973, l’Institut Universitaire de Technologie d’Annecy-le-Vieux (IUT d’Annecy) ouvre ses portes et inaugure la voie d’un fructueux développement bi-départemental. Enfin, par le décret du 27 juin 1979, le CUS devient officiellement l’Université de Chambéry avec pour nom d’usage « Université de Savoie ». Le lieu de vie étudiant de Jacob-Bellecombette a pris le nom de son premier président, le biologiste Jacques Rebecq.
Depuis, l’établissement savoyard n’a cessé d’évoluer. Il est implanté sur deux départements et réparti sur quatre sites principaux :
- Les campus d’Annecy, du Bourget-du-Lac et de Jacob-Bellecombette ;
- La Présidence à Chambéry.
Il est devenu membre fondateur du Pôle de recherche et d’enseignement supérieur (PRES) « Université de Grenoble » le 16 juillet 2010, puis associée renforcée à la Communauté d’universités et d’établissements (ComUE) « Université Grenoble Alpes » après la loi du 22 juillet 2013, jusqu’à la disparition de cette dernière et la création de la nouvelle Université Grenoble Alpes au 1er janvier 2020.
En 2014, l’Université de Savoie choisit de faire évoluer son identité. L’année suivante, elle devient « Université Savoie Mont Blanc », symbole d’unité au sein des deux départements savoyards et de visibilité nationale et internationale.
Située entre Lyon et Grenoble, aux frontières de la Suisse et de l’Italie, l’Université Savoie Mont Blanc (USMB) est un acteur majeur du développement intellectuel et culturel, social et économique de son territoire. Grâce aux liens étroits et constructifs qu’elle a su tisser avec les acteurs locaux, régionaux et nationaux, l’USMB est aujourd’hui un partenaire incontournable de la dynamique académique universitaire d’un espace francophone qui dépasse les frontières. Elle est membre fondateur de l’alliance européenne UNITA qui rassemble 12 universités, toutes situées dans des zones montagneuses et frontalières, au Portugal, en France, Roumanie, Italie, Espagne, Suisse et Ukraine.
L’USMB compte près de 15 000 étudiants auxquels elle propose environ 200 formations diplômantes à tous les niveaux du L-M-D (Licence-Master-Doctorat). Ses enseignements s’appuient sur l’activité de 18 laboratoires de recherche reconnus dont 11 unités mixtes de recherche. Notre université se définit comme un lieu de recherche et de professionnalisation, fortement ancrée dans son territoire d’implantation, résolument européenne et largement ouverte sur le monde.